Quartier Gothique : un circuit à pied autoguidé
Deux mille ans d'histoire en quatre-vingt-dix minutes — la Barcino romaine, des places médiévales et les recoins que les groupes ignorent.
Le Barri Gòtic est la partie la plus ancienne de Barcelone, bâtie sur la colonie romaine de Barcino fondée vers 14 av. J.-C. Ses ruelles étroites cachent des murs romains, une cathédrale gothique, des palais royaux et quelques-uns des meilleurs petits bars de la ville — le tout dans un secteur que l'on traverse à pied en quinze minutes. Ce circuit autoguidé prend environ quatre-vingt-dix minutes à un rythme tranquille, davantage si vous vous arrêtez pour un vermouth (vous devriez).
Le circuit, étape par étape
1. La Plaça Nova et les tours romaines
Commencez Plaça Nova, devant la cathédrale. Les deux tours cylindriques qui encadrent le Carrer del Bisbe font partie de la porte romaine d'origine — on entre dans la ville par cet endroit précis depuis deux mille ans. Les lettres de bronze épelant « BARCINO » font une photo populaire.
2. La cathédrale de Barcelone
À ne pas confondre avec la Sagrada Família : c'est la véritable cathédrale de la ville, achevée au XVe siècle (la façade est un ajout du XIXe). L'entrée coûte environ 11 € et comprend le cloître, qui abrite treize oies blanches, une pour chaque année de la vie de Sainte Eulalie, copatronne de la ville. L'ascenseur du toit est inclus et offre une vue insolite sur les toits de terre cuite de la vieille ville.
3. Le Carrer del Bisbe et le pont
Sortez de la cathédrale et descendez le Carrer del Bisbe vers le pont de pierre ouvragé reliant le palais de la Generalitat à la résidence du chanoine. La plupart le croient médiéval ; il a en réalité été construit en 1928 par Joan Rubió, élève de Gaudí. La légende dit que si vous passez dessous à reculons en regardant le crâne sculpté sous sa voûte, votre vœu se réalise.
4. La Plaça Sant Felip Neri
À quelques pas du Bisbe se cache la place la plus émouvante du quartier. Le mur grêlé de l'église porte les éclats d'un bombardement de 1938, pendant la guerre civile, qui tua 42 personnes, en majorité des enfants réfugiés dans la cave. C'est un lieu calme et magnifique ; traitez-le en conséquence.
5. La Plaça del Rei
La place médiévale la mieux conservée de la ville, entourée par l'ancien palais royal. La légende veut que Colomb y ait été reçu par les Rois Catholiques après son premier voyage. Sous vos pieds se trouve le musée d'histoire MUHBA, où l'on marche au-dessus de rues romaines fouillées, d'un chai et d'une fabrique de garum — l'un des musées les plus sous-estimés de Barcelone (~8 €, gratuit le dimanche après-midi).
6. Le temple d'Auguste
Dans une cour discrète au Carrer Paradís 10 se dressent quatre colonnes corinthiennes du temple romain qui couronnait jadis le point le plus élevé de la ville. L'entrée est entièrement gratuite, et la plupart des gens passent devant la porte sans savoir qu'elle existe.
7. La Plaça Reial
Terminez sur la place la plus majestueuse du quartier, juste à côté de La Rambla — palmiers, arcades et lampadaires qui furent la première commande d'Antoni Gaudí. Touristique, mais elle mérite sa réputation, surtout après la tombée de la nuit quand ouvrent les salles de concert.
Conseils pratiques
Quand y aller : tôt le matin (avant 10h00) pour des rues désertes et la plus belle lumière, ou en début de soirée quand la pierre devient dorée. Le midi est le plus fréquenté.
Attention à vos poches : le quartier Gothique est sûr, mais c'est le point chaud des pickpockets de la ville. Ne gardez pas votre téléphone dans la poche arrière, surtout sur La Rambla et dans la foule autour des artistes de rue.
Y arriver : les métros Jaume I (L4, jaune) ou Liceu (L3, verte) vous laissent aux extrémités opposées du quartier — partez de l'un ou de l'autre.
Continuez à explorer
Depuis la Plaça Reial, vous êtes à vingt minutes en métro des deux icônes de Gaudí — voir nos guides de la Sagrada Família et du parc Güell. Et avant de vous attabler dans un restaurant près de La Rambla, lisez notre guide pour bien manger à Barcelone.